婴儿时期，宝宝是用“吸吮”这种独特方式来满足其食欲的。
　　
　　可以说吸吮是人类个体最初的进食方式。所以，婴幼儿时期必须创造条件，尽量给宝宝以充分的满足，吃奶时要让小宝宝吸吮够。如有特殊情况须改用人工喂养，吸吮要求不能满足时，孩子就可能转而开始“吃”手指。所以人工喂养的孩子，应创造近似母乳喂养的条件，如奶嘴应扎成多孔（近似母亲乳头），孔径宜小不宜大，使小宝宝用吸吮母乳的方法吃奶瓶中的奶，不能灌食。吃奶时间不可过短。当宝宝长到五六个月时，下面的小门牙就要破龈而出。出牙前后，宝宝的食欲要求会有新的表现，如啃食妈妈的奶头、啃食事物或玩具等。这时，妈妈就要及时抓住这种新动向，给宝宝吃些香蕉、饼干等，让他用上下牙板和新萌出的小乳牙去啃咬品尝新的食物。
　　
　　当孩子长到1岁--2岁时，妈妈就要给孩子断奶。在断奶阶段，孩子如果缺乏事先的培养，就会常常哭闹不休，因为他们的吸吮要求仍然很强烈、如果不能满足，就会转而开始吸吮手指、玩具。相比之下，从小有过啃咬食物经验的孩子，除了吮吸进食以外，比较习惯用自己的小嘴啃咬食物，转移吸吮要求。当然，断奶要逐渐进行，要有一个过渡。过渡期可以将母乳或其他流体食物装在奶瓶里或杯子里喂他，使孩子逐渐适应其他进食方式，直到最后完全改变吸吮母乳的进食方式。注意观察吸吮手指比较多的孩子，多与婴幼儿时期要求没有充分满足有关。
　　
　　有时孩子感到有压力、紧张，在萌长牙齿时，也会比较多地吸吮手指。
　　
　　一些儿科专家认为，婴幼儿时期吸吮手指是可以的，因为这时候孩子认识世界的一种独特方式，不可强制剥夺。当孩子到2岁左右，就会逐渐减少并停止吸吮手指。
　　
　　临床观察，如果吸吮手指时间过长并成了不良习惯，孩子因拇指长时间顶压在上牙床骨骼上面，会严重影响孩子上牙床骨骼的向前、向下生长、可造成牙颌方面的严重畸形。
　　
　　此外，还有两颗大门牙长在外、两颗大门牙翘着长的例子，也与吸吮手指时间过长（到6-7岁）有关。为此，特别提醒家长注意，当孩子长到3岁以后，就要有意识地纠正孩子吮吸手指的不良习惯，以防止产生严重牙颌畸形