新西兰总理约翰·基23日说，目前已有75人在克赖斯特彻奇（基督城）里氏6.3级地震中遇难。他同时宣布，全国处于紧急状态。

约翰·基当天上午在首都惠灵顿举行的记者招待会上说，实施紧急状态更利于政府展开灾后救援工作。他认为地震造成的经济损失可能达到60亿新西兰元（约合45亿美元）。

约翰·基再次对地震中的死者表示哀悼，他说，这场地震是对新西兰整个国家的巨大挑战。他当天下午还前往克赖斯特彻奇慰问灾民，并了解救灾的最新进展。

据新西兰最大的门户网站STUFF报道，克赖斯特彻奇的多幢建筑物在地震中受损严重，有倒塌的危险。但目前救援人员仍在现场全力救助幸存者。

克赖斯特彻奇市长鲍布·帕克称，仍有300人在地震中失踪，目前政府正在积极展开搜救。同时，政府部门也在抓紧核实死难者的身份。

新西兰电台称，大约有400多人在当地的公园中渡过地震后的第一个晚上；而上千人在红十字会提供的帐篷中过夜。帐篷中的卫生情况据称较差。

帕克表示，灾区目前面临的最大问题是供水短缺。他还说，城市的供电正在恢复，这对灾区重建和保证民众基本生活“非常重要”。

克赖斯特彻奇的社会秩序正在缓慢恢复，当地机场目前已经重新开放，可以起降国际航班。震后首个航班预计将于当地时间23日下午3点20分抵达。新西兰教育部发表的最新声明称，灾区的所有学校将关闭一周。

有新西兰民众23日在网上发贴，称不断有地震中的幸存者被救出。大多数当地民众态度乐观，认为能够克服目前的危机。新西兰政府部门则警告，有人通过电子邮件散布有关灾区的虚假消息，呼吁人们不要上当受骗。

有专家指出，此次地震造成较大人员伤亡的主要原因是震中靠近市区，震源位置也接近地表，不少建筑在上次地震中受损，以及地震在中午人员活动密集的时候发生。克赖斯特彻奇去年9月曾发生7级地震，但没有造成人员死亡。

新西兰地震受到国际社会关注。新加坡已经派出救援队，定于23日晚些时候抵达灾区展开救援。日本政府也决定向该国派遣负责救助地震受灾者的紧急救援队。

中国驻新西兰大使馆23日上午表示，目前中国公民在这次地震中被困人数仍为1人，但也不排除因为通讯等原因导致信息收集不完全。目前大使馆正在继续密切联系当地中国公民。