搜索的未来
- 来源：新浪科技 作者：dragon 时间：2008-05-19 21:01:00
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季 诺／文
搜索引擎在多大程度上改变了网络商业世界？只消看一眼谷歌(GOOGLE)的例子就行了。谷歌把“整合全球信息，使人人皆可访问并从中受益”当作自己的目标，按照谷歌CEO施密特的说法，实现如此宏大的目标可能需要300年时间。不过，当搜索引擎与商业甫一结合，便显示出了巨大的威力。
电子商务的起点
谷歌用一个简洁的搜索栏奠定了搜索引擎的黄金法则，而在汇聚了海量商品信息的互联网世界，这一条小小的搜索栏已经成为电子商务的起点。
如果你已经有段时间没听到有关电子商务网站的新消息，别着急，没准他们正埋头优化各自的搜索引擎呢。消费者想要的是方便、快捷地搜索到自己中意的商品；而广告主则希望自己的商品能在搜索结果中排名靠前，增加被消费者点击并购买的几率。搜索服务提供商必须在满足两者需求之间取得平衡，并从这一平衡中获得利润。
从某种意义上说，eBay与亚马逊的竞争，主要不是两个电子商务公司的竞争，而是两家电子商务公司所提供的搜索服务的竞争。尤其在2005年谷歌推出在线交易信息发布平台Google Base之后，电子商务公司对提高搜索技术的紧迫感日渐增强。2006年，eBay推出了eBay Express，面向那些寻求固定价格商品而对拍卖没有热情的消费者。eBay Express优化了搜索技术，可以使消费者更快速地找到合适自己的固定价格商品。这对亚马逊的在线商店无疑是一次冲击。
然而，亚马逊并未示弱，其一直着力研发的搜索引擎技术，让eBay也不得不亦步亦趋追随。2007年，当亚马逊采用新的搜索技术时，搜索更方便使用，对搜索结果的排列更加科学。eBay很快改进了自己的商品搜索技术，让消费者可以缩小搜索范围，并在搜索结果列表中使用了图片展示等功能。
当谷歌和百度为大量的点击欺诈投诉烦心不已的时候，远在杭州的阿里巴巴公司推出了“诚信通”和“竞价排名”服务。参与竞价的企业均通过了阿里巴巴的诚信认证，他们的信息将被排入搜索结果的前5位。这对花不起巨额广告费接触市场的中小企业来说是个福音，他们可以向通过竞拍搜索结果的前面位置向潜在买主展示自己的产品。
然而，在庞大的互联网搜索市场中，即使是谷歌这样的巨人也做不到“赢家通吃”。比如更专业的细分搜索市场。H5公司便是一家专门提供法律证据搜索的美国初创公司，H5拥有并行处理服务器，能向客户提供定制的法律证据搜索服务。在客户提供的上千兆字节的电子邮件、文档及电话的数字存档中，H5搜索出可以作为呈堂供证的有用信息，以帮助律师获得这些完成理想的法庭陈述材料。据Forrester Reseach预计，2011年电子证据搜索行业的总收入将达48亿美元。
H5公司对搜索的专注源自其前身公司，埃克诺默1999年创办的这家搜索公司在2000年的互联网泡沫中倒下了。随后，他将公司重组为专注于电子证据搜索的H5。据《财富》杂志报道，H5曾协助RealNetworks公司对微软的反垄断诉讼，由于H5提供的电子证据的帮助，微软不得不以3亿美元与RealNetworks合解。
在谷歌阴影下
如果说法律搜索过于专业的话，下面即将出场的“酷讯”则会让绝大多数人眼前一亮。
2005年春运期间，陈华为了帮助朋友买票，开发了一个搜索火车票信息的程序。中国春运被称作一年一度的全世界规模最大的人口迁徙，上亿人乘坐火车往来全国各地，而火车票的紧张程度用“一票难求”来形容一点都不过分。陈华开发的这个小程序受到网友的追捧，2005年年底，他联合吴世春创办了公司——酷讯。2006年1月份，酷讯推出第一个正式产品“火车票搜索”便一炮打响。通过搜索转让火车票信息，酷讯获得了口口相传的品牌推广和风险投资。
在推出火车票搜索后两个月，这个垂直搜索网站便得到了投资者的认同和真金白银，联创策源投资基金为酷讯注入了200万美元。6个月后，这家风投联合SIG基金再次向酷讯投资1000万美元。酷讯进入发展的快车道，推出了租房、招聘、旅游等搜索，基本上涵盖了衣食住行等日常生活的各个方面，从一个火车票搜索发展为生活信息搜索的门户。
陈华说：“垂直搜索如果要想从通用搜索手里抢占新市场，就必须用新的方式解决一些老的问题。”比如，酷讯可以搜索到一分钟前的火车票信息，而通过关键字呈现搜索结果的谷歌、百度等通用搜索引擎则做不到。
同时，通过智能技术和自然语义技术，酷讯可以“识别”出真正的“个人”出租信息而非中介出租信息，后者往往有很大的虚假成份，求租者往往希望和个人出租者直接联系。在火车票搜索中，这些创新的技术可以识别出票贩子和票骗子，增加搜索成功之后的成交几率并避免损失。
去年5月份，谷歌中国也推出了 “生活搜索”，覆盖了房屋、工作、餐饮及出行票务等生活搜索领域。激进的分析师称，通用搜索引擎的介入，将造成垂直搜索市场泡沫的破灭。很难说谷歌的进入，便意味着宣判了酷讯的“死刑”。 但无疑后者将在谷歌的阴影下生活，并尽力专注于自己的优势领域。
更聪明的搜索
事实上，人们一直没有停止寻找更聪明的搜索。随着网络视频、博客等新网络应用的兴起，一些“语义学网络”(Semantic Web)开始摸索智能化程度更高的搜索。诺瓦·斯皮瓦克2001年创办的雷达网络(Radar Networks)便是其中的一个。
Twine便是由雷达网络公司推出的更聪明的搜索引擎，它可以搜索并过滤信息，然后按照使用者的偏好对搜索结果进行排序。由于使用语义理解技术，Twine可以用类似人类思考的方式对数据进行组织和搜索，在搜索过程中记录使用者的偏好，并提供建议或与使用者互动。斯皮瓦克说，语义网络意味着从文档互联网转向数据互联网的开始。在著名科技博客TechCrunch组织的投票中，Twine当选为2007年最佳技术创新。
这对传统的关键字匹配搜索是一次革命，并被风险投资商认为是真正的创新。2006年雷达网络获得第一笔风险投资，由微软创始人之一的保罗·艾伦的Vulcan资本及Leapfrog风险投资共同向雷达网络注入第一笔风险投资。2007年，雷达网络再次获得由Velocity互动集团牵头的1300万美元风险投资。
蒂姆·伯纳斯-李领导的一个团队正在制定语义网络的相关标准，在新的语义网络里，网页不但包含传统网页所承载的信息，而且添加了机器能理解的标签。这样，使用语义理解技术的搜索可以更准确地搜索巨量信息，并把使用者真正想要搜索的结果排在前面。
当然，语义搜索并非谷歌鞭长莫及的范围。谷歌推广云计算被媒体广泛报道后就引起计算机专家的担忧，为达到最佳搜索体验，谷歌会推动搜索引擎走向人工智能，或许当用户脑子里浮现一个想法时，谷歌便搜索完毕并将结果通过手机传到了用户耳中。
大型公司对语义搜索更着迷。路透社推出一款面向程序开发者的服务——Calais。终端用户可以向Calais发送任何格式的文字、代码，然后收到机器提取并过滤过的信息，包括人名、地址、公司名称以及它们之间的关系。比如，Calais的博客搜索，可以发现博客写作者自身都没有察觉到的一些博客里的趋势。IBM公司则推出了一项电子邮件语义搜索，用户可以对文档、日期、电话号码等进行搜索，而且不会罗列所有相关的搜索结果，只会显示精确的数据。
不过更惹眼的可能还是大量专注于语义搜索的初创公司。英国《经济学家》杂志称，据粗略估算，2007年有超过1亿美元的投资流向了专注于语义网络的初创公司。
视频搜索成新经济
杀毒软件大更新
2006年5月Yahoo宣布向 Ebay 美国用户投放广告，并帮助推广Ebay的付款服务Paypal(贝宝)。8月份，Ebay和Google签约，向Ebay国际用户投放Google提供的广告。两大公司结成伙伴关系。
2006年6月，微软正式推出其首个Windows系统安全软件(Windows Live OneCare)。作为一项全能多合一的安全服务，此软件可实现病毒防杀、间谍软件防杀、病毒防火墙以及系统优化等功能。
2006年10月9日Google宣布同意以价值16.5亿美元的股票收购全球最具人气的在线视频共享网站YouTube。这一交易让YouTube成为第一家交易金额超过10亿美元的社交网站。
2006年11月1日，社区软件及服务提供商康盛创想(Comsenz)联合《电脑报》、新浪科技、PHPChina等三家媒体，在全国十二大主要城市启动一轮为期两个月的“Comsenz互动之旅”，把活动主要地点设置在大学，面向高校学生，交流如火如荼的大学生理想和创业话题。
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