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太阳风的源头

　　新浪科技讯 北京时间4月10日消息，据美国宇航局太空网报道，天文学家最近查找到了两种类型的太阳风之一缺失的起始点。太阳风是太阳经常向四面八方发射出的一连串带电粒子流。这些粒子从太阳到达地球所需的时间不超过10天，并且当太阳风变成风暴时，它们与地球磁场结合，就会产生在极地的天空中舞动的美丽极光。

　　从太阳的赤道区域发射出来的太阳风，起源于太阳大气内部的亮区边缘，当两个亮区的磁场结合时，就会产生这种太阳风。上周，相关科学家在北爱尔兰贝尔法斯特举行的皇家天文学会国家天文学会议上宣布了这项研究结果。这项研究的领导人，伦敦大学学院的路易斯·哈拉说：“最终能查明这种太阳风的起源非常了不起，科学家已经对这个问题争论了很多年，现在我们终于发现了最终结果。”

　　太阳随同太阳风一起发射出来的放射物是纯粹的能量，太阳风迅速将物质转移走。太阳的磁场为太阳风的粒子提供了加速度，并且这种磁场的结构会影响太阳风冲进太空时的速度。天文学家根据它们的速度辨认出两种太阳风。据悉，速度较快的太阳风起源于太阳极点附近的冕洞，它的运行速度每小时大约可达180万英里(每小时290万公里)。速度较慢的太阳风来自太阳赤道区域，时速大约可达43.2万英里到110万英里(每小时72万公里到180万公里)。

　　速度较快的太阳风的运行速度之所以会如此之快，是因为从极点发出的磁场经常向四面八方展开，这意味着它们不会在太阳的表面聚拢。哈拉表示，因此，“所有气体都能迅速飞出，没有任何事物能挡住它们的脚步。”另一方面，在赤道上既有闭合的磁场，也有展开的磁场，闭合的磁场促使太阳等离子体重新返回到太阳表面。只有磁场展开时，太阳风才能从这个区域飞入太空。哈里告诉美国宇航局太空网说，因此从赤道区域发出的太阳风的速度会更慢，而且“非常非常稳定”。

　　哈里和她的同事们利用“日出”太空天文台，首次发现炙热气体以很高的速度从太阳亮区(当从两个地方发出的磁场汇合在一起时，在赤道附近形成的活跃区域)边缘喷发而出。“日出”天文台目睹了这种汇合情景，它观测了从一个巨大的活跃区域和一个“婴儿”区域发出的磁力线相互连接在一起并展开的过程。哈里说：“我们现在知道与更小区域结合能展开磁力线。”他表示，即使这些区域相距50万公里(这个距离相当于40个地球直径相加的结果)，它们也能相互连接在一起。

　　如果两个区域要连接在一起，这些区域的磁力线必须朝着正确的方向，并且强度也要适中。哈拉表示，较大区域“必须找到能产生互动的伙伴。”了解太阳风和它们是如何形成的，有助于科学家更好地预测它将对地球产生怎样的影响，并有助于保护围绕在太阳周围的人造卫星。(杨孝文)